Frankfurt am Main/Setouchi (pm) – Am 13. September 2026 feiert Tadao Andō seinen 85. Geburtstag – ein Meilenstein im Leben des einflussreichsten Architekten Japans. Seine Laufbahn begann ungewöhnlich: Andō sammelte früh praktische Erfahrungen in einer Schreinerei in Osaka, seiner Geburtsstadt, und verfolgte in jungen Jahren eine Karriere als Profiboxer. Ohne formale Architektur-Ausbildung erwarb Andō seine Fähigkeiten durch konsequentes Selbststudium, Zeichnen und ausgedehnte Reisen zu internationalen Schlüsselwerken der Moderne.
Dieser unkonventionelle Weg prägt bis heute seine klare, disziplinierte und materialbewusste Handschrift: eine durch und durch minimalistische Architektur aus Sichtbeton, Licht, Raum und Natur, oftmals getragen von Zen-Ästhetik und einem kontemplativen Dialog zwischen Mensch, Bauwerk und Landschaft. Viele seiner Gebäude wirken wie meditative Räume mit beinahe sakralem Charakter, nicht selten verstärkt durch gezielt geführten Lichteinfall – etwa durch ikonische Kreuzschlitze, wie sie zu seinem Markenzeichen wurden.
1995 wurde Andō für sein Werk mit dem begehrten Pritzker-Preisausgezeichnet. Einen besonders tiefen Einblick in sein Schaffen erhält man in der Setouchi-Region Japans, wo er bis heute mehr als 15 Projekte realisiert hat.
Setouchi als Zentrum seines architektonischen Wirkens
Obwohl Andō weltweit bedeutende Bauwerke realisierte (u.a. in Deutschland), liegt das Herzstück seines Schaffens in Japans Setouchi-Region, insbesondere auf den Inseln des Seto-Binnenmeers. Seit Ende der 1980er-Jahre prägt er dort die Benesse Art Site, ein kühnes Kulturprojekt, in dessen Rahmen er mehr als ein Dutzend Gebäude realisiert hat – rund zehn davon allein auf Naoshima Island – und somit der Region eine neue Identität als bedeutendes Architektur- und Kunstmekka verlieh.
Zu den prägenden Projekten Andōs auf Naoshima in Setouchi zählen:
- Benesse House Museum (1992) – ein Museum-Hotel, das Naoshima erstmals international sichtbar machte.
- Chichu Art Museum (2004) – ein weitgehend unterirdisches Museum, das ausschließlich mit Tageslicht arbeitet.
- Lee Ufan Museum (2010) – ein Zusammenspiel aus Kunst, Beton und Natur.
- ANDO MUSEUM (2013) – ein traditionelles Haus, im Inneren neu gefasst mit einem präzisen Betonkern.
- Naoshima New Museum of Art (2022) – eine Weiterführung von Andōs jahrzehntelanger Auseinandersetzung mit Landschaft und Licht.
Diese Projekte zeigen, wie Andō Architektur als Brücke zur Natur versteht. Sie schaffen Räume, die sich dem Meer zuwenden, das Tageslicht einfangen und sie in ein neues harmonisches Gleichgewicht mit der Umgebung bringen – ohne Natur zu inszenieren, sondern zu einem logischen Teil von ihr zu werden.
Awaji: Wo Andō lädiertes Land heilte
Auch jenseits von Naoshima hat Andō die Setouchi-Region maßgeblich mitgeprägt. Auf Awaji Island, am östlichen Rand des Seto-Binnenmeeres, entstand nach dem verheerenden Erdbeben von Kōbe (1995) das Awaji Yumebutai (2000, 夢舞台).
Der Projektstandort war symbolisch wie praktisch bedeutsam: Über Jahrzehnte war das Gelände ein Steinbruch, dessen Erde für Landgewinnungsprojekte im Osaka-Becken verwendet wurde, darunter der Bau des Kansai International Airport. Die Landschaft war tief verwundet – ein von Menschen geschaffener Eingriff, den Andō bewusst nicht kaschieren, sondern in einen Prozess der Erneuerung überführen wollte. Der Katalysator der Idee war aber das große Erdbeben: es machte die Notwendigkeit einer umfassenden ökologischen und landschaftlichen Erneuerung unmissverständlich klar.
So entwarf er imposante terrassierte Gärten, Wege und Wasserelemente im Rahmen einer fundamentalen ökologischen Neuordnung. Ein besonderer Ausdruck der landschaftlichen Rehabilitation ist der „Garten der Hundert Stufen“ (Hyakudan-en, 百段苑) mit seinen geometrisch gestaffelten Terrassen, die den Hang strukturieren und dem ehemaligen Steinbruch eine neue, kultivierte Identität verleihen. Wasserbecken, Lichtspiele und bepflanzte Ebenen schaffen ein Zusammenspiel, das die Transformation des Ortes erlebbar macht: von einer öden, von industrieller Ausbeutung und Naturkatastrophen gezeichneten Fläche zu einem lebendigen, atmenden Landschaftsraum für Japaner und Besucher gleichermaßen.
Zum Gesamtprojekt gehört auch das Westin Awaji Island Resort (2000, heute Grand Nikko Awaji), ein Hotel, das Andōs architektonisches Konzept der Ruhe, Offenheit und Raumklarheit weiterführt. Mit seinen offenen Linien, seinem Bezug zum Wasser und seiner Einbettung in das Hügelgelände zeigt es, wie Andō selbst großmaßstäbliche Bauwerke so gestaltet, dass sie Landschaft und Architektur miteinander versöhnen.
Autorität im Ausland: Tadao Andō im internationalen Kontext
International hat Andō ebenfalls Prägendes geschaffen. Sein Conference Pavilion auf dem Vitra-Campus in Weil am Rhein (1993) war sein erstes realisiertes Werk außerhalb Japans – ein in die Erde eingelassener, minimalistischer Pavillon, der europäische Moderne und japanische Raumauffassung verbindet.
Mit der Langen Foundation in Neuss (2004) schuf er ein Museum auf einer ehemaligen NATO-Station, das aus Beton, Glas und Landschaft ein ruhiges, präzises Ensemble formt und seine Fähigkeit zeigt, Architektur als vermittelnde Kraft einzusetzen.
Zu diesen europäischen Arbeiten kommen renommierte Projekte auf internationaler Ebene hinzu: die Pulitzer Arts Foundation in St. Louis (2001), ein Museum von fast meditativer Klarheit; das Modern Art Museum of Fort Worth, Texas (2002), dessen Pavillons über einem Wasserbecken schweben; die Transformation der ikonischen Punta della Dogana in Venedig (2009); sowie die umfassende Neuinterpretation der Bourse de Commerce in Paris(2021) als neues Zuhause der Pinault Collection.
Diese Werke zeigen, wie konsequent Andō seine Haltung – präzise, ruhig und respektvoll – in unterschiedlichste kulturelle Kontexte überträgt.
Setouchi: Eine Region als Andōs architektonisches Vermächtnis
Doch nirgends ist sein Einfluss so umfassend erfahrbar wie in Setouchi. Dort bildet sein Werk eine zusammenhängende architektonische Landschaft, in der Natur, Kunst und menschliche Wahrnehmung eng miteinander verflochten sind. Die Region, einst wenig beachtet, ist heute eines der eindrucksvollsten Beispiele dafür, wie Architektur Identität stiftet und das Antlitz von Orten regelrecht transformiert.
Zum 85. Geburtstag des Architekten am 13. September lohnt sich ein neuer Blick auf jene Inselwelt, die er nachhaltig geprägt hat. In Setouchi zeigt sich, was Andōs Vermächtnis ausmacht: eine visionäre Architektur voller Versöhnung.
Quelle: Setouchi DMO